Los proyectos Design-Build y el futuro de la infraestructura colaborativa
En el sector de la construcción y la infraestructura, dos modelos están redefiniendo cómo se entregan los proyectos: el Design-Build y los dispute boards. Con el apoyo proactivo de dispute boards bien constituidos, el Design-Build puede alcanzar sus expectativas “según lo planificado”, potenciar la colaboración y cumplir su promesa a la industria y a las comunidades cuya calidad de vida depende de ella, algo especialmente valioso en el clima geopolítico incierto de hoy.
Design-Build: velocidad e integración
A diferencia del modelo tradicional de diseño–licitación–construcción, donde los arquitectos y los contratistas se contratan por separado y las actividades son secuenciales, el Design-Build consolida la responsabilidad del diseño y la construcción bajo una sola entidad. Esto permite que los proyectos se beneficien de actividades paralelas bien coordinadas, en lugar de puramente secuenciales.
Esta integración:
- Acelera la entrega del proyecto.
- Reduce la atribución de culpas entre las partes.
- Alinea los incentivos para enfocarse en los resultados.
Pero los roles superpuestos, las actividades paralelas y los plazos de entrega más cortos también aumentan la complejidad, y la complejidad inevitablemente aumenta las probabilidades de disputas.
Dispute boards: prevención, no solo resolución
Aquí es donde las Juntas de Prevención y Adjudicación de Disputas (DAAB, por sus siglas en inglés) desempeñan un papel constructivo para mantener los proyectos avanzando, asegurando a la vez el cumplimiento del contrato. Una DAAB calificada y bien gestionada no es simplemente un panel para resolver conflictos: es un catalizador de la colaboración.
Los dispute boards en los proyectos Design-Build:
- Ayudan a las partes a anticipar y abordar los problemas antes de que escalen.
- Facilitan la comunicación a través de fronteras técnicas, jurídicas y culturales.
- Preservan las relaciones comerciales y construyen confianza en entornos donde los plazos, los recursos y las reputaciones están en juego.
- Protegen la entrega de infraestructura esencial —carreteras, hospitales y sistemas de agua— de la que dependen las comunidades.
Para la DAAB, el verdadero cliente es el Proyecto mismo.
El factor geopolítico
Hoy, los proyectos de infraestructura Design-Build están cada vez más moldeados por la geopolítica:
- Competencia global por la inversión, incluidos los proyectos respaldados por los Estados.
- Requisitos de financiamiento de proyectos adaptados a los riesgos locales.
- Corredores comerciales cambiantes en América Latina, Asia y África.
- Asociaciones público-privadas que atienden necesidades urgentes de desarrollo.
Estas presiones crean riesgos políticos y culturales además de los técnicos. Los dispute boards aportan estabilidad, ayudando a los proyectos a resistir no solo los desacuerdos contractuales, sino también la volatilidad externa.
Por qué importa ahora
Para los gobiernos, los propietarios, los contratistas y los financiadores, la lección es clara:
- La promesa del Design-Build es entregar velocidad y eficiencia, logrando infraestructura de vanguardia en tiempo récord.
- Los dispute boards fomentan la colaboración y gestionan el conflicto.
Juntos, protegen las inversiones, los plazos y las reputaciones en un mundo donde la infraestructura no es solo una herramienta de desarrollo, sino también un instrumento geopolítico.
Una visión para el futuro
La promesa de los dispute boards no es solo la resolución de disputas: se trata de crear sistemas que se adaptan, previenen conflictos y mantienen los proyectos en marcha.
Como Presidente Electo de la DRBF, y con décadas de experiencia tendiendo puentes entre el derecho y la ingeniería a través de continentes, he visto de primera mano cómo los sistemas estructurados y preventivos de resolución de disputas pueden salvaguardar a las comunidades. También he visto cómo la ausencia de tales sistemas —incluso en los proyectos más grandes del mundo— puede transformar la oportunidad en fracaso y en beneficios perdidos para la sociedad.
El futuro de la infraestructura pertenecerá a quienes diseñen la colaboración con el mismo cuidado con que diseñan puentes, puertos y hospitales. Los dispute boards son el plano maestro.